第三百五十五章 战争前的暗流（2 / 2）

议长点了下头，道：

“这次找你过来，也不是为了夸你造的那些魔法物品的，主要还是战争的事情，想必威拉德已经跟你说了，我们的胜算不打。

关于要不要求和，我现在也没有拿定最后的主意，你有什么建议吗？”

勒斯闻言很是惊讶，这……也是我能给建议的？

他很清楚自己的身份，施法者方面一只独秀，议长颇为看重自己。

如果是问施法者方面的建议，他肯定是当仁不让。

但在其他事情上，他可不觉得自己有什么值得说出来的建议。

更何况，涉及是战是和这种大事，他有什么发言权啊。

“这个……议长阁下，我觉得这事情由亨利阁下和威拉德阁下他们这些大人物跟您商量最好。

至于我这种小角色，也看不出什么来。”

议长笑了两声，双手拄着下巴。

“只是让你随便说一说，听取更多人的意见，才更能找出合适的选择。”

勒斯看着老人随和的表情，沉吟一声道：

“那我觉得讲和是没意义的，因为我们是单方面的受害者，而不是互有仇怨的两方，哪来的讲和。

说到底，这只是一块遮羞布而已，割地、赔款、成为附属国，这哪是讲和，简直就是投降。”

“但有些人说，就算是投降，也总比死了几十上百万人后，再被征服要好，至少人还活着，而且对于权贵们来说，他们的财富与地位还能得到一定程度的保障。”议长说道。

勒斯正色道：“征服？我认为那应该叫奴役。

阿瑞斯是个领主国家，他们拥有令所有诺亚国民厌恶的奴隶制，平民所受到的压迫也更甚，我想在改制三十多年的诺亚，没人能接受这种命运。

反抗，是我们唯一的选择。”

勒斯是不赞成投降的，无论是出于公心还是私心都是如此。

诺亚的社会环境和制度，在他看来还是很不错的，而一旦倒向阿瑞斯，那种贵族高于一切的情况，勒斯很难接受。

因此，他愿意付出一定的努力，来帮助诺亚取得保卫战争的胜利。

议长看着勒斯严肃的表情和话语，嘴角勾起一丝微笑，似乎比较满意。

“既然这样，那就拿出实际行动来吧。”议长站起身，看着办公室墙上挂着的诺亚地图道：“最新传来的军情，北方边境上，阿瑞斯二十万军队即将集结完毕，只不过由于后勤供应方面似乎有些贵族们之间常见的扯皮，所以估计我们还有一个月到两个月的时间。

而这段时间，也是王国最后的准备期。

我现在给你的任务就是，尽快处理好东大区那些城市的施法者事宜，然后带着你的魔法师们，支援第二军团所在的喀伦山脉。”

当初勒斯做过承诺，只要支持他发展魔法，将来在战争中就一定会做出更大的回报。

如今，是他兑现承诺的时候了。

勒斯行了个标准的军礼，肃穆道：

“一定不会辜负您和王国的信任和期待，魔法师会在这次战争中全力以赴。”

议长同样回了个军礼，道：“为了王国！”

“为了王国！”

“为了王国！”

“为了王国！”

勒斯、亨利、威拉德三人同时大声回道。

随后，勒斯看出来议长找亨利他们还有事，便自觉先行离开了。

议长的命令已经下达，他准备今晚去拉格伦在王都的别墅借宿一晚，顺便让他们帮忙安排飞艇，明天就返回布兰提斯。

而等他走后，留在办公室内的威拉德却上前两步，来到议长身边诧异道：

“您没告诉他？”

这次把勒斯叫到王都，其实不是因为议长要吩咐他去北边抵抗入侵，这种事情又不是什么值得保密的东西，没必要当面说。

之所以将勒斯叫来，其实是因为另一件事。

一件除了当面对话以外，任何传信方式都不允许信任的高度机密。

然后直到勒斯离开，威拉德也没见议长告诉他。

老人坐回椅子，闭目养神片刻后，道：

“那件事如果成了，对他会有些影响。

我不是施法者，也不了解在他看来这个影响到底大不大，所以想了想还是先别说了，万一出了变故，可能会影响很大。

毕竟，第二军团那边能撑多久，春风药剂占了很大比重，而且还需要他和他的人去应对阿瑞斯的巫师。”

当初果断决定扶持勒斯的是他，现在犹豫再三后，将其排除在外的也是他，这不是议长心意变了，在他这个位置没有一味的信任和一味的警惕，一切都是按照当时情况而决定的。

之前他觉得告诉勒斯，是因为认可勒斯的才华和贡献，而现在他考虑过后觉得把那件事告诉勒斯，会影响其接下来为王国效力的坚定程度，所以他就不说了。

威拉德对这个理由保留了看法，毕竟他知道那个事确实可能影响到勒斯对王国的忠诚，但又觉得有些不舒服。

一来他很欣赏勒斯的能力，魔法通讯台的远距离通讯和春风药剂的治愈效果对军队很有用。

二来他作为军人也不喜欢这种事情，感觉就像士兵遭到了背叛。

不过，说到底一切都是为了王国的存续，他只能默认了。

反倒是之前就对勒斯有些看法的亨利，此时却出言道：

“议长阁下，我觉得应该告诉他，那件事也是没办法的，我觉得他应该可以理解，现在不说，等以后成了事实再说，我怕他心有芥蒂。

而且他作为咱们王国最出色的施法者，以后也有很大的潜力，咱们这么做我觉得有些不妥。”

“你说的有道理，但那件事目前只有咱们三个加上刚德列夫知道，计划也是咱们定的，勒斯毕竟还年轻，我怕他一时冲动做出了不理智的选择。

王国的命运，可都在这个计划上了，再怎么谨慎也不过分。

至于咱们王国的施法者领域……那也得等过了这场仗之后再说。”

议长沉声道。

亨利闻言沉默了片刻，道：“我明白了。”

议长喝了口咖啡润喉，接着吩咐道：

“还有件是要交代你给你办，今天我逼着他们买国债，有些本就对处境不满的人也愈发怨恨，其中一部分可能会搞小动作，你让夜影的人尽快查出来，然后尽量在开战前解决掉。”

“包括三大侯爵？”

“嗯。”议长颔首，然后莫名笑道：

“说来也有意思，我在议员会议上提起国债认购的时候，温莎侯爵刚要进行强烈抗议，卡奇家那个小侯爵就开口认下了，气得温莎侯爵当场破口大骂，把卡奇侯爵给赶了出去。”

“卡奇家这段时间怎么样？”

威拉德想起了勒斯被刺杀那件事，随口问道。

亨利道：“很老实，新侯爵继任后，把他们家族在南方的田地都重新梳理整合了一遍，抛售了不少有争议和纠纷的小麦田，似乎准备低调一段时间。”

夜影在国内主要监视的就是这帮改制前遗留的贵族，唯恐他们暗中经营什么阴谋，所以一直盯得非常紧，有任何动作，亨利都会很快知道。

“那温莎家呢？”

“他们……就有些不老实了。”亨利皱眉道。

“从去年开始，他们家族旗下的产业开始大量雇佣正式骑士，名义上说是保护店铺和商队的安全，但以正式骑士的雇佣成本，温莎家族大部分的产业其实没必要添置。

我派人去问过具体原因，温莎家族的说辞是为了在战争中自保，并在得到夜影的警告后，控制了雇佣规模。”

“这点值得注意。”议长强调道。

亨利也点点头，正式骑士也就是三级以上骑士，这类人的战斗力已经开始脱离人数的制约了，不像一二级骑士，四五个人一起上，立马就能制服。

三级骑士的血气已经可以主动强化肉体，力量和速度都有明显的提高，普通人可对付不了。

如今贵族虽然不允许圈养私人军队，但要是以经商的名义暗中聚集一帮战斗力拔群的骑士，关键时刻很可能搞出点事情来。

……

“该死的约翰！他竟然拿军队威胁我们，从我们口袋里硬抢那么多钱！”

温莎侯爵在城外的庄园，年过六十的老侯爵和自己的几位子嗣以及兄弟们坐在密室中，愤怒的咆哮着。

“父亲，您身体不好，别太生气了。”温莎侯爵的长子盖科列·温莎扶着父亲坐回椅子，轻声劝慰道。

但他自己和其他家族成员的脸上，也带着难以抑制的愤怒神色。

关于国债的事情，议长早在一个月前就在议会例行会议上提起了，当时遭受了贵族派强烈的抗议和反对，资本派和王室派也是万分不乐意。

发国债可以，但去找那些中产阶级要钱啊，他们可是对战争最没底气的阶层，凭什么还要强行给他们这些贵族和商人摊派额度。

再有，就算要出钱也可以，但哪有出这么多的。

五百万金磅可不是小数目，就像温莎侯爵家族这种顶层权贵，也要积攒个十年八年才能挣出来。

而在之后的几次会议上，议长却一再的提起这件事，完全无视大家对他无理要求的不满，直到今天，议长竟然以国家存亡大义为理由，要求他们必须掏出这笔钱，否则就以叛国罪论处。

无奈之下，贵族们也只能答应认购总计三千万金磅的国债，资本派和王室派一看，也顺势认下了。

但这次最亏的，却仍然是他们贵族。

资本派商人们的生意蒸蒸日上，王室派原本坐拥诺亚数百年，他们两家都有钱。

而贵族们呢，改制时本就掏出大量家底，如今又要再掏一笔大的，再这样下去，贵族派估计要从诺亚政治体系中除名了。

毕竟没有钱，又没有民众支持，怎么可能还混得下去。

“老约翰这是在逼咱们，他笃定我们不会接受阿瑞斯那边的招揽。”盖科列的一位叔叔恨恨道。

“他就不怕真把我们逼到投诚帝国？”他的另一位兄弟猛然拍了下桌子，表情十分难看。

“阿瑞斯的条件有多苛刻，你们不是不知道，我想议长可能也从什么地方知道了条件，所以不怕我们背叛。”

阿瑞斯帝国的人确实联系过诺亚境内不少的贵族，意图让他们帮助帝国占领诺亚的土地，开始温莎侯爵等人颇为心动，毕竟相比于诺亚的体制，阿瑞斯才是他们的沃土。

但在知道投诚的详细待遇后，这件事立马就被搁置下来。

阿瑞斯的态度很嚣张也很明确，他们的军队有万分把握可以占领诺亚，找他们这些诺亚贵族合作，只是为了加快战争的速度以及减少损失而已。

所以他们给出的条件是，帮助帝国吞并诺亚王国之后，温莎家族有权出资买下想要的土地作为自己的伯爵领。

没错，伯爵领。

帝国的高等爵位是有数的，一个萝卜一个坑，没有大功绩别想晋升。

区区一个王国里的侯爵，在阿瑞斯帝国只能拿到伯爵等级的领土范围和待遇，并且还必须自己出钱买。

不到万不得已，诺亚的这些大贵族们，是不会考虑事先臣服的事情了。

“真是可恶！难道咱们就被吃的死死的，五百万金磅，咱们这么多年来攒下的现金也就这两倍，直接给出去一半？”

“那能怎么办？我们手上没有士兵，在外面又受到那些贱民的抵制，王国真要不顾影响对我们动手，那也没办法。”

“是啊，尤其是在战争要到来的时候，什么狗屁秩序和脸面，约翰那个老东西都不会太在乎了。”

“要不……我们带上所有的钱，去内陆吧。”有人说了个愚蠢的主意。

“别开玩笑了，约翰不会让我们带上全部的产业离开的，再说就算去了内陆，手里没有有军队，还不是继续被人拿捏。”

“那可不一定。”平复了情绪的温莎侯爵突然说道。

“盖科列，你去秘密把多利侯爵请来，还有……卡奇家那个愚蠢的小崽子也叫来。”