前日谈（2 / 2）

常年照顾生病的母亲，变得十分擅长做饭的依玛利索地脱掉外衣挽起袖子，她走进厨房快手快脚地将杀好的鸡用水冲洗干净，然后去除体内多余的脂肪，抹上盐和廉价的香料碎。之后她把洋葱、土豆、风干的火腿，甜菜切丁，热好铁锅之后放入多余的脂肪炒出油，再加入切好的蔬菜、火腿、百里香和盐。

等所有东西都熟透并发出扑鼻香味的时候，依玛便将炒好的馅料和黄油一起灌入烤鸡中，最后用一整个柠檬封住切口，表面抹油与对半切开的马铃薯一起放入早已点燃的烤炉中慢烤。

在慢烤的过程中，烤鸡会因为失去大部分水分而收缩，表皮会逐渐变得焦脆，而从皮和肉里渗出的油与肉汁则顺着镂空的烤架滴落在了下方的烤盘上，厨房中逐渐出现了一股略带焦味的肉香和烤土豆特有的香气。

另一边，依玛的母亲奥莉用简单的几样蔬菜做了一些蔬菜沙拉，再将面包切片作为配菜摆上了餐桌。

“妈妈，鸡的内脏做一锅杂煮汤吧？对了，大家好像都不喝酒的样子，所以要不要准备饮料？”在烤鸡的过程中，清理鸡的内脏准备煮一锅杂煮汤的依玛询问准备出门邀请邻居们过来用餐的母亲。

“你拿来做汤吧，这种天气肉类是没有办法长时间保存的。我出去的时候会顺路带几个塔塔瓜和蜜哈果回来的。你再去井边打点而水回来。”奥莉一边安排着之后要做的事情，一边随手关上了门。

关门声过后，整个房间里就只剩下单调的烘烤声和水声，有些不太适应这种安静的依玛抖了抖肩膀，然后起身查看烤鸡的情况：“很好，在烤一会儿取出来倒掉汤汁换个方向就可以了！嗯，味道还是挺香的嘛，果然我还是有做饭天赋的！”

正当依玛为自己的厨艺感到得意洋洋的时候，她忽然听见了门那边传来了很轻的敲门声，在恶寒爬上脊背的瞬间，她下意识地拿起了放在案板上的刀具——按时间来说，母亲应该还没有回来，毕竟和邻居见面寒暄肯定是少不了的。而她在这里还没有什么朋友，所以也不会有人来串门······那这个时候敲门的人会是谁呢？

教会的人？不会的，自己不过是被卷入了那些不寻常事情的普通人而已！士兵？他们已经不用送补给过来了，而且自己又没有杀人放火抢劫······

依玛在胡思乱想的同时提着刀小心翼翼地打开了门：门外站着一个银发白袍，戴着繁复古典，形似展开六翼的猫头鹰的宝石链饰和银制花环状头冠的矮小女性。

这个被宽大兜帽遮掩住面容的女性在注意到有人开门之后，立即就将手中的东西递了过去：“这个时候打扰您真是不好意思，但请您在灯自行点亮的时候出门，今晚有追悼的仪式需要您参加。”

“啊······啊？什、什么仪式？”对女性的话后感觉有点不知所措的依玛下意识地将对方递给自己的东西接过，然后目送着对方几近无声地转身离开。随即她低下头将视线集中在自己手中的提灯，或者说是某种植物上面：从花蕊部分生长出来的淡绿色藤蔓缠绕而成的镂空球体被六片带着银色脉络的心状粉金色叶片和灰蓝泛绿的半球形花萼包裹，在镂空的球体中装满了大约指节大小的青灰色四叶或者五叶花朵。

“奇怪，以前的村庄有这样的风俗吗？不过这个提灯的制工可真是精细呀，好漂亮！嘻嘻，既然给我的话，我就不客气的收下咯！”依玛说着开始用手指摩挲着与镂空藤球相连，再缠绕在精心雕琢上古文字和鳞片状花纹的松木枝上的红色绸带，同时她也在思考这样的活动会不会有什么危险性——毕竟她的确没有听说过有夜晚提灯出门进行追悼的风俗，也许这是当地特有的吧

“话说回来，有一股什么东西烧糊的味道呢，是什么东西呢······啊，不好不好，我的烤鸡！糟了，这下还能吃吗？”

“偷偷跟了我那么久了，你也该出来露个面了吧？”走到谢瑞比盖城内才独有的，总是遍布各种壁画和墙面雕刻的文化狭廊，并确认没有其他行人经过之后，玛丽戈尔德·哈特才停下脚步然后伸手放下了遮掩面容的兜帽，在黑暗中，她的银白色的长卷发就像是流动的银河一般闪闪发光。

当她转过身面对自墙角走出的人时，从云层缝隙中洒落的月光刚好照亮了她和人偶一样精致可爱，但却莫名有些僵硬的面容，那双瞳孔中仿佛长满血丝的暗红色眼睛里也随之倒映出一个身形娇小的人影。

“不好意思打搅您了，我是梅西尔。因为浮士德夫人说这里有哈特一族的魔女隐居在这里，所以就想过来见见您。”果然和妈妈说的一样，继承了古神之血的魔女都会有那样的眼睛，被无情侵蚀但是有保存着自我的血肉傀儡······在注意到玛丽戈尔德眼睛的异常后稍微惊了一下的梅西尔迅速调整状态，露出了不失礼节的笑容，之后她将右脚放于左脚后，并略略压低膝盖提裙向对方行礼，“这次之所以冒昧打搅您，是因为我想了解一下关于您看管的古神遗蜕’时漏之屋‘的事情。”

据《旧世书》记载，创世神和祂的伴侣在降世之前便生下了数不尽的孩子，祂们的孩子化为陨星降落于世，其中最初的一代就是“古神”。

古神拥有与创世神相当的力量，但祂们不知道如何控制，因此创世神命大多数古神沉睡于大地与海洋之中，以免伤害到其他弱小的孩子。但是在勇者与魔王时代，数只古神被战争唤醒然后在战乱中陨落，而祂们留下的遗蜕依旧残留着极其强大且无法控制的力量。

“时漏之屋是在谢瑞比盖城建立之后被发现的，这件事情你应该知道吧？”玛丽戈尔德在沉默了许久之后才用极轻的声音说道，同时她垂下自己普通人看见会眩晕不止的眼睛，“到劳森夫人的餐厅去继续说吧，顺便让你看点儿好东西，小家伙。”